El Black Girls Tennis Club está redefiniendo quién pertenece a la cancha
Black Girls Tennis Club (BGTC) comenzó con una barrera simple que muchos principiantes reconocen: el tenis requiere de otra persona. Para la fundadora Kimberly Selden, esa otra persona y el punto de entrada al deporte no fue fácil de encontrar. Durante la pandemia, luego de mudar de Nueva York a su ciudad natal en Virginia, Selden decidió construir lo que no pudo encontrar: un lugar acogedor para que las mujeres y niñas negras comenzaran a practicar este deporte durante toda su vida.
La Primera Clínica: Gratis, Pequeña y de Poder Inmediato
En abril 2022, BGTC organizó su primera clínica para jóvenes en Norfolk, Virginia: 10 niñas, de 10a13 años, que se reunían dos horas cada sábado durante siete semanas, gratis. Los primeros días los pasaron simplemente encontrando su lugar, pero los resultados fueron claros.
“En ese momento no sabíamos realmente qué estábamos haciendo”, dice Selden riendo. “Las chicas comenzaron siendo muy tímidas y reservadas, pero en la séptima semana se hicieron colegas y bailaban en la cancha”. Dos de ellos hicieron una prueba para ingresar a los equipos de tenis de su escuela, a pesar de nunca tocar una raqueta antes de la clínica, y uno logró ingresar al equipo y siguió jugando.
Por qué despegó: demanda, no publicidad
BGTC creció rápidamente porque satisfizo una necesidad que no se satisfacía en ningún otro lugar. El tenis a menudo se introduce a través de conexiones familiares o programas establecido, no a través de los caminos cotidianos de la escuela o el vecindario. Incluso cuando hay canchas cerca, el deporte puede resultar intimidante y de difícil acceso. El crecimiento de BGTC fue impulsado por personas que buscan una manera clara y culturalmente familiar de ingresar al tenis y que piden más una vez que la encuentran.
Lo que describen los participantes no es sólo instrucción: es pertenencia. Los afiliados a BGTC se conectan dentro y fuera de la cancha, siguen a los entrenadores, traen amigos y viajan distancias significativas para asistir a las sesiones. Algunos incluso aparecen principalmente por la comunidad, no por la competencia. Ese es el punto: BGTC está construyendo una experiencia social que hace que el tenis se sienta atractivo, no excluyente.
Coaching que cambia la atmósfera
La entrenadora Caira Walker, quien ayudó a expandir la programación de BGTC en la ciudad de Nueva York luego de unir en 2023, describe qué cambia cuando los participantes llegan y ven a entrenadoras negras liderando la cancha. "Cuando entras a la cancha y ves a alguien que se parece a ti, sientes un suspiro de alivio instantáneo", dice Walker. “Siempre intento guiarme con paciencia y compasión, para crear un espacio acogedor donde las mujeres se sientan cómodas para venir tal como son y probar algo nuevo que, de otro modo, podría resultar muy intimidante”.
El objetivo es simple: cuando alguien sale de la cancha, se siente capaz y quiere volver a jugar.
Creciendo ciudad por ciudad: canchas, entrenadores y asociaciones
BGTC contrata entrenadores, a menudo a tiempo parcial y por temporada, y se adapta según la ciudad en función del acceso a la cancha, la estructura local y las realidades del personal. En algunos mercados, las asociaciones pueden acelerar el crecimiento, especialmente cuando las organizaciones locales ya gestionan los tribunales y la nómina de entrenadores. BGTC ve estas colaboraciones como un camino hacia la escala: menos reinvención, más impacto.
En 2025, BGTC informó que se activaron 655 participantes y 47 horas de programación en la cancha en 5 ubicaciones: Hampton Roads, VA; Washington, DC; Ciudad de Nueva York; Martha's Vineyard; y Equinunk, PA.
Construyendo una red de contactos para coaches y líderes
La visión de BGTC va más allá de las estadísticas de participación. Uno de los desafíos del tenis es que la cantidad de jugadores en una comunidad determinada no siempre se traduce en representación de entrenadores y líderes. BGTC se está inclinando hacia el desarrollo de entrenadores como un camino, especialmente para los jugadores que aman el deporte y quieren una forma estructurada de mostrar, liderar y ganar dinero.
La organización también ve una brecha en el mensaje: muchas personas no se dan cuenta de que el coaching puede ser una vía de acceso viable a las oportunidades. Al conectar a los participantes con educación y beneficios claros, BGTC tiene como objetivo hacer crecer la próxima generación de entrenadoras negras, especialmente a medida que las principiantes se convierten en jugadoras más fuertes.
Liderazgo e inclusión: Estar presentes donde se produce el cambio
En diciembre, BGTC participó en la Cumbre de Inclusión de Coaches, una colaboración entre USTA Coaching y el departamento de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI) de la USTA. La cumbre incluyó desarrollo de habilidades en la cancha y una experiencia de simulación a ciegas centrada en la accesibilidad. El fin de semana concluyó con un panel con el entrenador Caira y el entrenador Victoria de BGTC como presentadores, reforzando el compromiso de BGTC con la representación, la inclusión y el liderazgo en el tenis.
BGTC es técnicamente una organización sin fines de lucro, pero Selden la describe como una compañía social con ambiciones que coinciden con su impulso cultural. BGTC ya tomó medidas hacia el crecimiento global, albergando una clínica en Londres y planeando programas en Ghana.
“Estamos atendiendo directamente la necesidad de nuestra comunidad”, dice Selden. “Recibimos emails todos los días de personas que nos preguntan cuándo llegaremos a su estado. "Estamos trabajando en ello."
La historia de BGTC existe en un legado más amplio formado por mujeres negras que ampliaron lo que era posible en el tenis: Althea Gibson, Venus y Serena Williams y las estrellas actuales como Coco Gauff, entre otras. BGTC continúa con ese legado al garantizar que la próxima generación no tenga que preguntar si pertenece a la cancha.
¿Qué sigue? Más canchas, más entrenadores, más pertenencia
El futuro de la organización se basa en una idea clara: el tenis no solo necesita más invitaciones, sino también más propiedad. BGTC está construyendo esa propiedad a través de una capacitación comunitaria y culturalmente fluida y un modelo diseñado para escalar. El resultado es un movimiento creciente que hace que el tenis se sienta menos exclusivo y más abierto a nuevos participantes.
