De jugador profesional a mentor: Gordon Reid habla sobre cómo construir una cancha para todos.

Antes de que Gordon Reid diseñara los programas de tenis en los clubes Life Time de todo el país, compitió a nivel universitario y brevemente en el circuito ATP. Tras más de tres décadas como entrenador, sigue creyendo que siempre hay algo nuevo que aprender.

 

Ahora, como director nacional de tenis de Life Time, Reid descubrió que tanto el crecimiento de este deporte como la construcción de una carrera duradera dependen de la comprensión de las personas.

Reid cree que el tenis debe superar su historia como deporte exclusivo. Alguien que entre en un club privado puede sentir fuera de lugar, mientras que un principiante puede suponer que los entrenadores prefieren a los jugadores experimentados. “La primera interacción que tengas con alguien cuando se una al club será una de las más importantes”, dice Reid.

 

En Life Time, se centra en niños de 4 a 7 años que aprenden con pelotas rojas y en adultos principiantes. El programa gratis de tres semanas "Juega, Aprende, Ama" introduce a los adultos al tenis con pelotas de baja compresión. “No importa si son 19 o son 90”, dice. “Nos llevaremos a todos.”

 

Los entrenadores deben escuchar, elegir cuidadosamente el lenguaje y comunicar que un jugador pertenece al equipo antes de desarrollar sus habilidades o su confianza. “Da igual que jugaron mucho al tenis o nada”, dice Reid. “Son bienvenidos en sus canchas y en su club.”

“El cambio más importante sería pasar de simplemente mostrar tenis a formar personas”, dice Reid. “Un instructor proporciona información, pero un entrenador transforma la forma en que alguien piensa, cómo compite y cómo crece y evoluciona como persona.”

 

En lugar de limitar a preguntar si un jugador aprendió una técnica, Reid empezó a preguntar si descubrió algo que lo estaba frenando y si lo ayudó a creer que podía superarlo.

 

Los jugadores suelen competir sin un entrenador a su lado, por lo que deben aprender a reconocer los problemas, adaptar y recuperar rápidamente.

Reid considera que la formación continua es una de las mejores maneras en que los entrenadores pueden cerciorar el futuro de sus carreras. “Busca maneras de seguir aprendiendo y evolucionando como entrenador”, dice. “Hoy en día hay muchísimas herramientas didácticas disponibles en comparación con cuando empecé a dar clases hace 34 años. La plataforma de entrenamiento de la USTA, los podcasts y los videos de YouTube pueden ayudarte a seguir aprendiendo y creciendo.

 

También insta a los entrenadores a diversificar sus métodos de enseñanza para poder impartir clases a personas de diversas edades y habilidades. Esa versatilidad crea oportunidades y hace que un entrenador sea más valioso.

Cuando Reid contrata a un profesional, le proporciona horas de formación y tiempo para que observe el trabajo de cuatro o cinco miembros experimentados del equipo. El nuevo entrenador observa diferentes estilos de enseñanza y encuentra personas que pueden responder a sus preguntas.

 

La mentoría cobra especial importancia cuando un profesional de la enseñanza pasa a ocupar un puesto directivo. 

 

“Cuando asumes más responsabilidades fuera de la cancha, necesitas aprender todas las habilidades organizacionales necesarias”, dice Reid. Entre ellas se incluyen la gestión del tiempo, el seguimiento de llamadas y emails, la comunicación con un equipo, la organización de reuniones, la lectura de un estado de pérdidas y ganancias, la comprensión de la contabilidad y la realización de evaluaciones de desempeño.

 

“Realmente ayuda tener a alguien con aún más experiencia que te guíe en todo esto”, dice.

Reid trabajó con muchos clientes durante más de 10 años. Él atribuye esa longevidad en parte a comprender lo que experimentan los jugadores fuera de las sesiones programadas.

 

Un entrenador puede mostrar su apoyo asistiendo a un partido, preguntando por los resultados de la liga o hablando sobre una derrota difícil. “Un entrenador es alguien que está ahí para ti y se convierte en tu confidente”, dice Reid.

Los entrenadores suelen ser muy diligentes a la hora de programar clases, entrenamientos y competiciones, pero prestan menos atención a la recuperación.

 

“Tuve la suerte de no sufrir fatiga ni agotamiento, pero sí sufrí lesiones”, dice Reid. “Eso se debe a que no era muy constante con el descanso.” El descanso no puede consistir en el tiempo que sobra. Debe planear junto con la nutrición, el ejercicio y el desarrollo profesional.

 

Tras décadas en el tenis, el mensaje de Reid es que la longevidad proviene de seguir aprendiendo, ampliando las habilidades, invirtiendo en otros entrenadores y cerciorar de que la próxima persona que entre en la cancha sepa que hay un lugar para ella.