De Granada a la Big Ten: Cómo la coach desarrolladora Lois Arterberry está dando forma al futuro del coaching

Cuando le preguntas a Lois Arterberry, entrenadora principal de la Universidad de Minnesota, cómo descubrió el tenis, se ríe y dice: "El deporte me eligió".

 

Arterberry creció en la pequeña isla caribeña de Granada, donde el tenis no era el camino obvio para una niña. El entrenador nacional, en colaboración con la ITF, introdujo un programa introductorio de tenis en las escuelas primarias locales. Veinte niñas tomaron una raqueta en ese programa. Sólo uno de ellos llegó hasta la División I de tenis de la NCAA y tuvo una carrera como entrenador universitario. Ése era Arterberry.

 

En 2009, obtuvo una beca para la Southern University en Baton Rouge, Luisiana, donde pasó cinco años completando sus títulos universitarios y de maestría, ganando campeonatos de conferencia y compitiendo en el torneo de la NCAA. A lo largo del camino, algo más hizo clic: el impulso no solo de jugar, sino de mostrar.

 

A los 16, de vuelta en su casa de Granada, ya dirigió su primer campamento de tenis con su hermano. “Siempre me apasionó el coaching”, dice Arterberry. “Sabía que quería involucrarme en el tenis de alguna manera”. Esa curiosidad temprana sobre cómo aprenden los jugadores eventualmente evolucionaría hacia un nuevo rol: desarrollador de entrenadores.

Para muchos entrenadores, la pregunta sobre cualquier curso o taller es la misma: ¿Esto realmente cambia lo que hago en la cancha el lunes por la mañana? Para Lois, la respuesta es sí.

 

Dos ideas en individua transformaron su forma de llevar a cabo sus prácticas:

 

1. Planeación hacia atrás desde el día del partido

En lugar de organizar las sesiones en torno a ejercicios aleatorios o lo que sea que hizo el año pasado, Arterberry ahora comienza con el final en mente. “¿Cuál será tu juego?”, pregunta ella. A partir de ahí, planea hacia atrás: elige actividades, progresiones y restricciones que se conecten directamente con las demandas del día del partido. 

 

2. “Para, muestra y vete” con más silencio

Como la mayoría de los entrenadores, Arterberry se dio cuenta de que fácilmente podía hablar demasiado. En los cursos para desarrolladores de coaches, revisó los conceptos básicos de una demostración efectiva: detener, mostrar y continuar. El giro para ella se fue construyendo conscientemente en silencio.

 

“El otro día me sorprendí dándole de comer pelotas y diciendo algo luego de cada comida”, recuerda. “Tuve que recordarme a mí mismo: darle un momento para que resolviera las cosas, para que las procesara”.

 

Ahora es más rápida para demostrar, luego dar un paso atrás y dejar que el jugador resuelva. Es un cambio pequeño, pero que ella considera esencial para desarrollar pensadores independientes en la cancha. 

Al crecer, Arterberry vio a Serena y Venus Williams como prueba de que jugadoras como ella podían pertenecer al nivel más alto del deporte. Hoy, como entrenadora principal negra en una importante universidad, entiende que ahora desempeña ese mismo papel para los demás.

 

“Sigo sorprendiendo a la gente todos los días”, dice. “Pasas por el aeropuerto con el equipo de tenis de Minnesota y la gente te pregunta: 'Oh, ¿juegas al tenis?' Y cuando dices: 'Soy el entrenador principal', es como: '¡Guau!'”.

 

Todavía no hay muchas entrenadoras negras en el tenis universitario. Ésa es una de las razones por las que el Programa de Coaching Diverso Nivel 2 fue tan significativo para ella. Valoró el curso, pero también la oportunidad de compartir espacio con otros entrenadores que están comprometidos con el crecimiento del juego en todas las comunidades.

 

Para Arterberry, la representación es inseparable del reclutamiento y la difusión. En Minnesota, ella y su personal invitan a familias locales a los partidos y organizan eventos del “Día de los Niños” con USTA Northern. Piensan intencionalmente en cómo mostrar a los jóvenes, especialmente a aquellos que tradicionalmente no se ven a sí mismos en el tenis, que el deporte es para ellos. “Cuanto más te veas reflejado en ello, más probable será que quieras involucrarte”, afirma.

Pregúntele a Arterberry qué es lo que más le gusta del entrenamiento y ella no comienza con victorias y derrotas.

 

Ella habla de la gente. Habla del tímido estudiante-atleta de primer año que ingresa a las instalaciones el primer día, inseguro de sí mismo, y del graduado confiado que se va cuatro años después crecer primero como persona y segundo como jugador de tenis.

 

“Para nosotros es importante que cada uno de nuestros atletas mejore como persona y luego como tenista”, afirma. “Ver esa transición a lo largo de cuatro años es realmente emocionante”.

 

Esa filosofía también influye en el modo en que gestiona la retroalimentación. Arterberry se ve a sí misma como una aprendiz, no como un producto terminado. De Manera Regular le pide a su equipo su opinión sobre lo que funciona, lo que no y cómo puede crecer el personal. “Me interesa mucho aprender. “Si crees que estás ahí, no lo estás”, dice. “Me permito crecer a partir de los comentarios de mis estudiantes-atletas”.

 

Tanto para los desarrolladores de coaches como para los entrenadores experimentados, su enfoque es un recordatorio: no solo estamos diseñando sesiones; estamos creando entornos donde los atletas pueden convertir en mejores personas.

En el papel, el trabajo de Arterberry es exigente: reclutar en distintos estados y países, lidiar con la carga académica y emocional de los estudiantes-atletas y gestionar un calendario desafiante en una conferencia importante. Pero a ella le encanta el desafío.

 

De cara a las próximas temporadas, sus objetivos son simples y ambiciosos a la vez: tener un buen año, seguir mejorando el programa y seguir aprendiendo. El año pasado, Minnesota tenía seis nuevas jugadoras y cuatro que regresaron; ahora el grupo completo está de regreso con un año de experiencia juntas, y está ansiosa por aprovechar esa continuidad.

 

El personal de Arterberry está igualmente comprometido con el crecimiento. Actualmente, su entrenador asistente asiste a talleres a través de la USTA para continuar desarrollar como entrenador y, por extensión, como entrenador de entrenadores. "Para nosotros, se trata de convertirnos en los mejores entrenadores que podamos ser", dice, "y luego trasladar eso a nuestro programa".

Para los desarrolladores de coaches y coaches profesionales, la historia de Arterberry tiene algunas conclusiones claras:

 

• Los caminos importan. Un único programa escolar introductorio en Granada inició un viaje desde el mini-tenis hasta el entrenamiento de la División I. Los puntos de entrada bien diseñados pueden cambiar vidas y comunidades.

• Los cursos deben estar conectados con la cancha. Planear al revés, simplificar las demostraciones y permitir el silencio son cambios simples y viables que Lois adoptó directamente del Coach Developer Pathway en su trabajo diario.

• La representación es una herramienta de coaching. Como entrenadora principal negra, Lois no solo lidera un equipo, sino que también amplía lo que es posible en las mentes de las jugadoras jóvenes y los aspirantes a entrenadores que la ven en la cancha.

• Los desarrolladores de coaches son modeladores de cultura. Al centrar primero en las personas, invitar a la comunidad y modelar el aprendizaje continuo, Lois nos recuerda que desarrollar entrenadores se trata, en última instancia, de crear entornos de apoyo.

 

El tenis, dice, es “un deporte maravilloso y acogedor, algo que puedes hacer a cualquier edad, cualquier raza, cualquier género”. Como desarrolladora de entrenadores, trabaja para garantizar que quienes lideran el deporte reflejen su amplio atractivo.

 

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