Sirviendo el amor: Cómo Brittany Odom y Dennis Quaye lideran con el corazón

El tenis unió a Brittany Odom y Dennis Quaye, pero el amor, el servicio y el propósito compartido los sostuvieron durante más de 15 años. Como pareja de entrenadores de USTA Coaching Serve & Lead, su historia es una celebración adecuada del Día de Santo Valentín, basada en la asociación y la retribución.

Odom y Quaye se conocieron en Washington, DC, en 2009, poco luego de graduar de la universidad. Su primera cita, un partido de baloncesto, marcó el tono de una relación construida en torno al deporte, el movimiento y las experiencias compartidas.

 

Originario de Detroit, Odom dice: "De niño, no tuve mucha exposición al tenis, aparte de ver a las hermanas Williams jugar en la televisión". Quaye, por otro lado, creció jugando al tenis en Ghana antes de mudar a los Estados Unidos a los 14 años y continuar su carrera competitiva en Virginia y en la Virginia Commonwealth University.

 

Quaye le presentó a Odom el deporte y ella rápidamente se enamoró de él, no solo por la condición física, sino por la conexión social y la diversión. Con el tiempo, el tenis se convirtió en un asunto familiar, especialmente una vez que la pareja tuvo hijos.

Quaye comenzó a jugar tenis a los cinco años, se capacitó formalmente durante su adolescencia y ganó campeonatos estatales en la escuela secundaria antes de obtener una beca universitaria como estudiante-atleta. Como muchos jugadores competitivos, se alejó del deporte luego de la universidad y siguió otros caminos profesionales antes de regresar finalmente al tenis.

 

Quaye, que ahora es entrenador a tiempo completo y administrador de instalaciones, ve el entrenamiento como una forma de devolver las lecciones que le dio el tenis. “El tenis me abrió puertas: educación, oportunidades, disciplina”, dice. “Ahora quiero crear esas mismas oportunidades para niños que de otra manera no las tendrían”.

Mientras Quaye capacita profesionalmente, Odom trabaja como entrenador comunitario a través de su organización sin fines de lucro. Ella le da crédito a USTA Coaching por ayudarla a crecer en ese rol.

 

“Los recursos en línea, los simulacros y las herramientas educativas fueron invaluables”, afirma. “USTA Coaching crea caminos no solo para profesionales, sino también para padres y líderes comunitarios que desean generar un impacto”.

 

Tanto Odom como Quaye valoran la educación continua y la colaboración, enfatizando que un gran entrenamiento, como una gran asociación, requiere humildad y apertura. “Estar dispuesto a aprender de los demás nos hace mejores a todos”, afirma Quaye. “Esa mentalidad se aplica tanto al coaching como al matrimonio”.

Cuando se les preguntó qué consejo darían a sus colegas entrenadores, tanto Odom como Quaye enfatizaron la misma idea central: nunca dejar de aprender. El juego evoluciona. Los estilos de enseñanza cambian. Los atletas provienen de orígenes cada vez más diversos.

 

“Sea flexible”, dice Odom. “Esté abierto a nuevas ideas. Y no tengas miedo de adaptar tu enfoque para llegar a las personas donde estén”.

Quaye y Odom planean expandir el alcance de su organización sin fines de lucro más allá del condado de Broward e introducir nuevas iniciativas, incluidas becas universitarias para estudiantes deportistas.

 

A pesar de todo, el tenis sigue siendo su válvula de escape compartida: un alivio del estrés, un vínculo familiar y una herramienta para el cambio. Para Brittany Odom y Dennis Quaye, servir al amor no es sólo un sentimiento del Día de Santo Valentín. Es una forma de vida.