Un entrenador de entrenadores: un homenaje a Butch Staples

El corazón del juego

 

No hay nadie que merezca más reconocimiento en este ámbito que Butch. Por supuesto, él estaría totalmente en desacuerdo con eso, pero eso es lo que lo hace ser quien es.

 

El tenis es un negocio de personas, pero Butch va un paso más allá. Dedicó toda su vida a preocupar sinceramente por los demás, y eso se refleja en la innumerable cantidad de jugadores, entrenadores y padres a los que influenció. Ya sea que pasaste 10 minutos con él o 10 meses, Butch deja una profunda huella en todos con quienes se cruza, y todos salimos beneficiados por ello.

 

Cuando las personas del mundo del tenis alcanzan cierto nivel, basta con usar su nombre de pila para que todo el mundo sepa de quién estás hablando. André, Serena, Roger, Venus… Butch.  Lo único que no logró en este deporte es ganar Grand Slams, pero aun así nos tuteamos todos.

 

 

Él me abrió las puertas al mundo del coaching.

 

Cuando conocí a Butch, tenía 20 o 21 años. Me contrató para trabajar en el campamento de tenis Matchpoint, en el hotel Grey Rocks de Quebec. Yo era una de las monitoras del campamento de tenis, pero enseguida vio algo especial en mí y me dio responsabilidades adicionales. Una de las primeras fue ser el director de tenis de un gran torneo juvenil con 350 jugadores. Él estuvo justo a mi lado, mostrándome cada paso del camino.

 

No pasó mucho tiempo antes de que me ascendiera para ayudar al director del campamento. Yo organizaba todos los entrenamientos y gestionaba los tribunales 12. Hizo que mi primer trabajo oficial en el tenis fuera una experiencia muy positiva porque estuvo ahí apoyándome y guiándome al mismo tiempo.

 

Tras el primer verano, me inscribió en los siguientes cursos de formación de entrenadores, algo que probablemente nunca hizo por mi cuenta. Ni siquiera sabía que existían diferentes niveles de certificación. Él simplemente me registró, me envió a conferencias y me abrió todo el mundo del coaching.

 

Sin duda, él fue fundamental para que yo esté hoy en el mundo del tenis. Él fue mi primer mentor.

 

Él nos hizo mejores personas.

 

Nos ayudó a convertirnos en mejores entrenadores al convertirnos en mejores personas. Nuestra formación de desarrollo profesional con él se centró mucho más en eso que en las habilidades en la cancha. Él ve tus puntos fuertes, tu identidad, y te construye en torno a ellos, del mismo modo que lo harías con un jugador.

 

Siempre tengo la sensación de que soy la única a la que inspiró, pero conozco a muchísimas personas que tienen exactamente la misma historia y dicen: "Si no fuera por Butch, no estaría aquí hoy".

 

Cada vez que lo ves, sientes que perteneces a ese lugar, que tienes un sitio allí. Él ama sinceramente a la gente, se preocupa por ella y quiere ayudarla, apoyarla y guiarla.

 

Es uno de los mejores mentores que tuvimos en el tenis.

Él provocó una transformación en mí.

 

Conocí a Butch cuando estaba de voltea por Canadá para ayudar a los directores de tenis a comprender una nueva metodología de entrenamiento. Dio la impresión de ser una persona muy informada y muy accesible.

 

El primer evento para el que Butch me encargó participar fracasó debido a un serial de circunstancias desafortunadas, con un alto costo para la organización. Lo razonable fue no volver a contar conmigo. Pero él me apoyó, creyó en mí y no solo siguió trabajando conmigo, sino que también promovió mi trabajo entre otras personas.

 

Eso demostró realmente su carácter. Él apoya a la gente y no se trataba solo del material, la información o el costo.

 

Él cambia la forma en que la gente piensa.

 

Desde mi primer encuentro con Butch, me sentí inspirado para cambiar mi forma de pensar sobre el tenis y mi forma de capacitar tenis. Realmente provocó una transformación en mí. Su inquebrantable fe en mí siempre fue una motivación para que siga creciendo, porque él es un gran ejemplo de aprendizaje continuo.

 

Es el tipo de líder que influye directamente en los cambios de paradigma. Pocos líderes tienen ese tipo de impacto transformador a nivel mundial. Y lo hace a través de las relaciones, no solo transmitiendo información.

Nació para ser entrenador.

 

Butch trabajaba para Dennis Van der Meer, una leyenda de la industria conocido como el entrenador de entrenadores, cuando lo conocí a principios de la década de 2000.90 Butch destacó porque es brillante y, además, muy humilde. Lo único que quería era que todos, incluyéndome a mí, nos sintiéramos increíblemente cómodos.

 

Mi primera reacción fue que no es una persona normal. Él es muy especial.

 

Por encima de todo su éxito profesional, lo que más destaca de Butch es lo mucho que le importa a los demás. Siempre fue considerado en los pequeños detalles en los que la mayoría de la gente ni siquiera pensaría. A pesar de todo lo que trabajamos y viajado juntos, nunca oí a Butch decir una palabra desagradable sobre nadie.

 

Capacitar es su vocación.

 

Nació para ser entrenador. Es su vocación, y se entrega a ella en cuerpo y alma. Aunque solo esté conversando con alguien, está dando consejos. Él nunca te dice: “Esto es lo que tienes que hacer”. Hace preguntas abiertas, las evade y, de repente, comprendes que él sabía la respuesta y quería que la descubrieras por ti mismo.

 

Soy muy selectivo con las personas a las que considero héroes, y Butch es uno de ellos.

 

El mayor legado de Butch es formar a otros entrenadores sobre cómo capacitar. Es el hombre más amable que conozco, que se preocupa más por la gente y por compartir conocimientos. 

 

Es un gigante humilde que convirtió el entrenamiento deportivo en una profesión noble y sagrada.

Nunca dejes de aprender: el plan maestro para un entrenador

 

Si echamos un vistazo al mundo del deporte, vemos que muchísimas personas ostentan el título de "Entrenador". Pero luego están esas personas excepcionales que encarnan el verdadero significado de esa palabra, aquellas que no solo muestran el juego, sino que transforman vidas. Para muchos entrenadores, Butch es ese referente.

 

Me di cuenta por primera vez de que Butch era diferente durante mis primeros días en la Academia de Tenis Van der Meer. Observar cómo dirigía TennisUniversity fue una lección magistral, no solo en cuanto a habilidades como entrenador, sino también en lo que respecta a la conexión humana. Cautivó a los entrenadores, combinando una profunda experiencia con una calidez que hacía que cada entrenador y atleta se sintiera valorado. Rápidamente se convirtió en el mejor entrenador de entrenadores y en uno de los mentores clave de mi carrera.

 

Butch me mostró que el verdadero liderazgo nunca necesita ser el centro de atención. Significa liderar desde la base: nunca colocar por encima de nadie, nunca pedirle a un miembro del equipo que haga un trabajo que uno mismo no haría y, como siempre nos recuerda su icónica firma de email, mantener una sonrisa en el rostro a pesar de todo.

 

Él predica con el ejemplo en todo lo que hace. Cuando era un joven entrenador ambicioso, solía proponerme el reto de ser el primero en llegar al club. Empecé a llegar cada vez más temprano, poniendo la alarma a horas ridículas, solo para llegar cada mañana y ver que Butch ya estaba allí. Cuando finalmente le pregunté el secreto, "¿Cómo puedo llegar a donde estás tú algún día?", Su consejo fue sencillo, atemporal y me motivó desde entonces: Nunca dejes de aprender. Asiste a todos los cursos de coaching que puedas y nunca rechaces una oportunidad para crecer.

 

Esa incansable sed de aprender, combinada con un optimismo contagioso y un profundo respeto por el juego, es la razón por la que el legado de Butch trasciende con creces las canchas. Nos recuerda a todos el privilegio que supone trabajar con atletas y ser llamado "entrenador".

 

Mi carrera, y la de innumerables entrenadores en todo el país, sería completamente diferente sin la influencia de Butch. Todos formamos parte de una larga y orgullosa estirpe de personas que encontraron su confianza, su alegría y su camino hacia el éxito porque Butch vio potencial en nosotros y dedicó su tiempo y su corazón a ayudarnos a ser mejores.

 

¡Gracias, Butch, por inculcarme una pasión que me sigue impulsando hoy en día!

Él invierte más en los demás.

 

Conocí a Butch cuando ambos trabajábamos en el Midtown Athletic Club de Chicago. En aquel entonces era el director de deportes de raqueta y, desde el principio, lo admiré profundamente. Su ética de trabajo y su dedicación eran extraordinarias. Estuvo aquí a las 6:00 a.m. y estuvo aquí a las 10:00 p.m. Él formaba parte del espíritu de todo lo que sucedió aquí. No fue por falta de confianza. Fue por lo mucho que le importaba. Estaba tan involucrado, como una especie de líder espiritual de todo.

 

Él ve en lo que la gente puede convertir.

 

Butch ve el potencial en todos, incluso cuando ellos mismos no lo ven del todo. En muchos casos, él invierte más en los demás de lo que ellos invierten en sí mismos. Si alguien no está aportando la misma energía que tú para ayudarlo a mejorar, es fácil decir: "Vale, te las apañas solo". Pero él invertía en los demás hasta un punto que a menudo superaba lo que ellos invertían en sí mismos.

 

Él me apoyó cuando se marchó y yo asumí su cargo. Cambié mi forma de capacitar y mi manera de abordar mi trabajo gracias a su ejemplo.

 

Creo que su influencia perdurará por generaciones.

 

Y todo el mundo sabe que Butch es legendario por sus chistes de papá. Cada vez que se para frente a un grupo de personas, sabes que el chiste de papá llegará en los primeros cinco minutos.