El impacto de la beca Dinkins de la USTA
Baluck Deang entiende tanto la oportunidad como la tensión que puede crear el tenis. El deporte abrió un camino hacia la universidad, pero también expuso presiones que expulsan a muchos jugadores: recursos limitados, aislamiento y la sensación de que el tenis no fue diseñado pensando en todos. Esas experiencias moldearon su decisión de capacitar, no sólo para permanecer en el deporte, sino para ayudar a remodelarlo para los que vendrían después.
Para Deang y Dedric “Zack” Ray, ambos ex estudiantes-atletas de universidades históricamente negras (HBCU), el camino hacia el entrenamiento no fue lineal. Se construyó a través del acceso: certificaciones de coaching, mentores que hicieron que la profesión pareciera alcanzable y apoyo financiero de la Beca de Coaching HBCU David N. Dinkins de la USTA que convirtió la posibilidad en acción.
Convertir el potencial de coaching en una realidad profesional
Ray comenzó a jugar tenis a los seis años a través de un programa extraescolar en canchas públicas. Practicaba constantemente, a veces contra la pared del fondo de su casa, hasta que un entrenador lo animó a competir. Sabía que quería una experiencia HBCU y, luego de visitar la Universidad Xavier de Luisiana, se comprometió.
El coaching surgió gradualmente. Luego de su primer año de universidad, Ray necesitaba un trabajo de verano. El tenis era lo natural para mí, pero el trabajo tenía un significado: mostrar a niños en canchas públicas en comunidades subdesarrolladas. El coaching se volvió tangible, no teórico.
Cuando USTA Coaching organizó un fin de semana de certificación de Nivel 1 en el campus, organizado con la ayuda de Darnesha Moore, Gerente Sénior de Entrega de Educación para Coaches de USTA Coaching, Ray obtuvo su credencial. “Todo cuesta dinero”, señaló Ray. Pero al cubrir los costos del taller y la certificación, la subvención le permitió concentrar en su oficio en lugar de en el precio de entrada. Eso lo llevó a conseguir un puesto durante el verano en el Centro Nacional de Tenis de la USTA en Nueva York, un lugar del que rápidamente se enamoró.
La subvención Dinkins se otorga a los programas de tenis de las HBCU y proporciona a los equipos con fondos insuficientes el equipamiento y los recursos que necesitan para prosperar. Quizás su componente más vital es el taller gratis de formación de coaches.
Al ofrecer estos talleres gratis a los equipos HBCU, USTA Coaching, en asociación con el departamento de Diversidad, Equidad e Inclusión de la USTA, elimina el obstáculo financiero inicial del desarrollo profesional. Para jugadores como Ray y Deang, esto no fue sólo un fin de semana de entrenamiento; fue la primera puerta que se abrió hacia una carrera que antes no vieron como alcanzable.
Ver el camino, liderar el camino
El punto de inflexión de Deang llegó cuando casi perdió su amor por el tenis. Comenzó a jugar a los cinco años por estímulo de su madre y rápidamente se enamoró. Sus padres veían el deporte como un camino hacia la universidad, pero el tenis universitario no garantizaba la pertenencia. Luego de transferir a una HBCU, encontró colegas de equipo que la apoyaban, pero luchó contra el aislamiento, la dinámica del equipo y las presiones de salud mental amplificadas por la naturaleza individual del tenis.
Su siguiente experiencia en una HBCU en la Southern University en Baton Rouge, Luisiana, cambió eso. Un entrenador negro, colegas de equipo con los que se podía identificar y un sentido de comunidad más fuerte cambiaron su perspectiva. Por primera vez, vio a mujeres negras capacitando (Moore entre ellas) y se dio cuenta de que el camino era real.
“Ver lo que nunca tuve mientras crecí realmente me inspiró”, dijo Deang. “Cuando Darnesha nos ayudó a obtener la certificación de Nivel 1 , dije: 'Esto es algo que me veo haciendo'”. Cuando capacité a alguien que se parecía a mí y vi su rostro iluminar, me enamoré de eso, de tener un impacto en niños que se parecen a mí y que pueden enfrentar algunos de los mismos desafíos que yo”.
La beca Dinkins apoyó su programa de maneras concretas: para Deang, obtener su certificación de Nivel 1 la motivó a obtener su certificación de Nivel 2 a través del programa de becas y, en última instancia, a seguir una carrera como entrenadora. proporcionar equipos y recursos que a menudo están fuera del alcance de los programas de tenis HBCU con fondos insuficientes. Esa inversión no sólo tuvo importancia práctica sino simbólica. Demostró que valía la pena apoyar el medio ambiente.
Construyendo lo que viene después
En la actualidad, Deang capacita en Myrtle Beach, Carolina del Sur, y trabaja con jugadores de todas las edades mientras aprende el aspecto comercial del tenis, con planes de abrir su propia academia. Su visión es intencionalmente inclusiva y abarca el tenis adaptado y en silla de ruedas, una idea que se hizo personal al ver a su hermana, que tiene una discapacidad, prosperar a través del deporte.
Ella ya está trabajando para reducir las barreras de costos, organizando clínicas asequibles y desafiando la percepción de que el tenis es inaccesible. Ella espera que las futuras subvenciones financien equipamiento y entrenamiento y ayuden a que el tenis sea más asequible.
Ray, ahora 22, es entrenador en el Centro Nacional de Tenis de la USTA en Nueva York. La oportunidad requirió dejar su hogar y su comodidad, pero la beca lo ayudó a seguir el camino que quería, donde quería, con una tutoría continua que moldeó su crecimiento.
Para ambos entrenadores, la misión se extiende más allá del éxito individual. La representación importa. El acceso importa. Están desarrollando programas que amplían el espectro de quiénes pueden jugar tenis y quiénes siguen jugando tenis.
La Beca representa el puente entre lo potencial y lo profesional. Es un programa riguroso de 12semanas en Orlando, Florida, diseñado para capacitar a aspirantes a coaches en todos los aspectos del coaching y liderazgo fundamentales, donde los participantes trabajan para obtener su Certificación Profesional de Coaching de la USTA.
Diversificando la industria
El objetivo final de la Beca Dinkins es alentar a los jugadores de HBCU a convertir en entrenadores, brindándoles una valiosa oportunidad de desarrollo personal y profesional, y un paso importante hacia una posible trayectoria profesional en el tenis. Esta subvención refuerza el compromiso de la industria del tenis de apoyar el tenis universitario HBCU y aumentar la diversidad entre los profesionales de entrenamiento certificados. Al financiar los programas HBCU y brindar vías de certificación gratis, USTA Coaching está diversificando intencionalmente la fuerza laboral.
Ray y Deang son la próxima generación de líderes y defensores de este deporte. Ray está ayudando a formar la próxima generación de jugadores en Nueva York, mientras que Deang está haciendo que el tenis sea más abierto y accesible en Carolina del Sur.
El programa de subvenciones Dinkins de la USTA continúa expandir, lo que garantiza que el camino desde las canchas de HBCU hasta las filas de los entrenadores permanezca abierto.
